雪茄的茄衣、茄套、茄心、茄帽

雪茄味道是否浓郁，是可以通过目测刊出来的，原因很简单，决定雪茄味道最重要的就是茄衣，茄衣也是雪茄味道的表征，直观的看，颜色较深的雪茄比较浓郁，颜色较浅的比较淡。好的茄衣的成本几乎能占到整只雪茄的40％，甚至更高。在组成雪茄的三个部分，茄心、茄套和茄衣。在抽雪茄时，每一部分的功能各不相同，味道也是相辅相成。雪茄的三部分全部由纯天然的烟叶制作，因此雪茄的品质与制作过程中所选用的烟叶的类型和品质有直接关系，就像葡萄酒的品质依赖于所用葡萄的品质一样。此外，制作雪茄的烟叶和制作葡萄酒的葡萄一样，都要经过发酵和熟成的步骤。

茄衣是决定雪茄品质的关键

　　用来制作顶级雪茄的茄衣叶子通常生长在上方以高木支撑并以棉布覆盖的遮阴处，在生长过程中一定要保持通风良好，这样才能保证其自然品质。

　　茄衣的烟叶在发酵时也要和其它烟叶分开，以确保其光滑、不油腻和略带清香。一般茄衣的熟成时间在12－18个月，成熟时间越长，茄衣的味道越佳。而对茄衣烟叶的另一项要求是柔软而有韧性，这样方便卷烟。优质的茄衣极富弹性，没有突出的叶脉。来自不同种植园的茄衣叶子色泽不同，口感上也略有差异，一般来说颜色较深者尝起来会有点甜。

　除了古巴、美国的康涅狄格州，或者喀麦隆、苏门答腊、厄瓜多尔、洪都拉斯、墨西哥、哥斯达黎加或尼加拉瓜，也都出厂优秀的茄衣。但无论产自何地，其品种与品质都需要在上述工序中严格保证。

茄套起到固定作用

雪茄的第二层是茄套，它的功能是将雪茄卷在一起。茄套通常选用烟草植株上半部分日照较多、材质较粗的叶子，其张力足以把由三种、甚至四种不同烟叶卷成的茄心固定在一起。

茄心是搭配而成

　　雪茄的茄心不是一种烟叶，手工折叠的茄心：3种不同的烟叶、3种不同的成熟时间、3种不同层次的味道

　　手制雪茄和机制雪茄的最根本区别在茄心。切开一支机制雪茄，你会发现其茄心基本上由碎叶组成，而手制雪茄的茄心则是由整片的烟叶卷成。这就决定了尺寸长的雪茄只能由手工卷制而成，机器是制不出长的茄心的。

　　茄心一般选用三种不同类型的烟叶，根据其长短经手工折叠而成。这种处理茄心的方式，通常被称为“书列式”——如果你用刀把雪茄纵向切开，茄心就能如书页般层层展开。在较粗大的雪茄中，如蒙特克里斯托的ＮＯ．2，则使用四种不同类型的叶子。

　　取自烟草植株顶部的浅叶，颜色深而味道浓郁，这主要是由于日照时间长而油脂过多。它们至少需要熟成两年以上的时间，才能用来制作雪茄。由于燃烧较慢，浅叶总是放在雪茄的中部。

　　取自烟草植株中部的干叶，颜色较浅，口味也较清淡。干叶的成熟时间一般在18个月。

　　取自烟草植株底部的淡叶，淡而无味，但燃烧质地较好。淡叶大约需9个月的成熟时间。

茄帽是最后的技巧

　　除了茄心外，雪茄的帽顶部位是区别手制雪茄和机制雪茄的主要方法。一般雪茄的帽顶是单独制作的，但在制作如特克里斯托的ＥＳＰＥＣＩＡＬ这样的顶级雪茄时，是将茄衣旋转拧紧来封口的，俗称“旗法”。这种让茄衣平顺地形成雪茄帽顶的方法需要很高的技巧，只运用在制作顶级的手制雪茄上。

　　机制雪茄的帽顶通常非常尖，雪茄摸起来不光滑，茄衣也比较粗糙，有时甚至有突出的叶脉。若上一支雪茄没有帽顶，则可以肯定这是机制雪茄。